蔡州位于颍昌府南面，面积颇大，西部是丘陵山区，中东部则是广袤的平原，丘陵地带森林茂密，而平原地区则是一望无际的农田。
唐骞率领一万骑兵和五千头补给骆驼一路向东行军，穿过了森林密布的丘陵地带，进入了广袤的大平原地区。
蔡州属于李成的地盘，原本有五千驻军，但军队全部被抽调去了许昌城，使蔡州没有一兵一卒驻防。
西军在宽阔的官道上行军，两边都是黄绿相间的麦田，麦子已经转黄，再过一个月就要进入收获季节。
在远处是小河，小河边分布着一座座大大小小的村落，不少人跑来官道上看热闹，当他们发现到来的军队竟然是川陕西军时，立刻惊喜得大喊大叫，飞奔回去报信，村子里都沸腾了，人们纷纷扶老携幼赶到官道上迎接西军到来。
很多老人被孩童搀扶着，激动得老泪纵横，数十名年轻男子要求参军，十几名健妇抬着一筐筐面饼和一盆盆煮熟的鸡蛋，硬往士兵怀里塞，老人抱着自酿的米酒坛子，给士兵碗中倒珍藏多年的米酒，箪食壶浆就是这个盛况。
十多年了，第一次有宋军出现在中原的土地上，让饱受伪齐和金国摧残的百姓们怎么能不激动万分。
一万宋军骑兵一路上受到英雄凯旋般的欢迎，两天后，大军进入州治汝阳县，州官和县官都已跑光，只有一名县丞出来迎接西军到来。
县丞姓于，本地豪门出身，属于不折不扣的地头蛇，一般官员都跑光了，但地头蛇不会逃，他们不站队，只忠于自己的家族，对外他们没有效忠，只有服从，谁强大，他们就服从于谁。
一万骑兵没有进城，而是在城外一座现成的军营内驻扎，唐骞带着百余骑兵进了城。
城内很热闹，大街两边全部店铺，叫卖声此起彼伏，各种小吃摊摆满了街头，酒楼内也是宾客满坐，看起来还是很繁华，没有半点萧条的模样。
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