为了规避高额的城门税，大宋境内的行商在贩货途中通常是不会进城的，由此才给了沿途各路山贼土匪打劫的机会，不过，拥有特权的“皇商”显然不在此列。
但是，为了赶时间，也为了锻炼商队，正式启程后，徐泽就没打算使用这个特权。
只是，商队向北行进几日，进入恩州境内，就因为各种突发问题，不得不进清河县城休整。
进城后，寻了家客栈住下，一应杂务自有褚青处理。
闻焕章另有的安排，徐泽带着史进、吴用、王伦、孙石等人在城里闲逛“采风”——每到一地，必深入市井乡野了解民生，这已经成为了徐泽的一个习惯。
王伦前些年游历河北，曾到过清河，主动当起了知事，指着县衙外的牌楼介绍道：“清河毗邻巨鹿、信都、夏津，交通辐辏，人文荟萃，自唐至后梁，短短三百年，就出过九位状元，再往前数，更有二十多位宰相，反倒是本朝立国后大衰，不复往日荣光。”
“原因何在？”史进不懂就问。
“一则本朝科举大兴，阀族彻底没落，‘天下第一高门，北方豪族之首’的清河崔氏首当其冲，刚才说的九状元便有八个姓崔，最后一个也是崔氏姻亲，崔氏鼎盛千年，和清河早为一体，其族既倒，清河也当然衰落了。”
“二则本朝文星南移，状元、宰执多出自江南，如明也（闻焕章字，取自《论语》焕乎其有文章，集解“明也”）和学究这般大才也是无缘东华门，勿论被崔氏耗尽了底蕴的清河了。”
吴用最恨这些把持晋升之阶的世家大族，没好气地道：“阀族不倒，寒门如何出头？只是天道轮回，旧的阀族倒下，后起的寒门焉知不会成为新的阀族？不说范王韩吕这些大姓，就说须城梁氏，同朝为官者二十余，再积累个几代，其势可知？”
吴用这番抱怨的话正好戳到了王伦的痛处，莘县王氏四代前，王旦在世时，也算豪门，但这些年不断败落，如今族内子弟虽多，却无一人科举中第，自己更是剑走偏锋，做了个游侠儿薄声望，相比起门楣正盛的须城梁氏，莘县王氏子弟真的是愧对祖宗了。
徐泽见冷了场，打圆场道：“古时高门阀族和如今书香世家本质不同，彼时文教不兴，知识、舆论和入仕通道基本被门阀垄断，即便朝代更替，天子欲治天下，就不得不与其合作，才会有王朝百年更替，而阀族千年不倒之现象。如今文教大兴，知识扩散，高门大姓即便再有底蕴，其子弟终是要上科场与其他士子走一遭的。”
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